jueves, agosto 14, 2008

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España aterriza en la pista con la ilusión por las nubes

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  1. La selección proclama su deseo de igualar las cuatro medallas de 1992
 La vallista española Josephine Onyia responde a la prensa ante la mirada del discóbolo Mario Pestano, ayer en la Villa. Foto:  EFE / RUBÉN GARCÍA
La vallista española Josephine Onyia responde a la prensa ante la mirada del discóbolo Mario Pestano, ayer en la Villa. Foto: EFE / RUBÉN GARCÍA
JOAN CARLES ARMENGOL
PEKÍN / ENVIADO ESPECIAL
Como unos gladiadores. Así piensan salir a competir los integrantes de la selección española de atletismo, deporte que esta próxima madrugada, hora peninsular, abre las hostilidades en el Nido, el impresionante estadio diseñado por los arquitectos suizos Jacques Herzog y Pierre de Meuron y que hasta el momento solo ha acogido la ceremonia inaugural. La moral alta, la ilusión por las nubes y las posibilidades intactas. Esa es la sensación que transmiten los principales líderes del equipo español, que ayer se comprometieron a luchar para intentar igualar las cuatro medallas logradas en atletismo en Barcelona-92, su techo olímpico.
"El Nido me parece algo descomunal. Cuando entré por primera vez, tuve la misma sensación que debían tener los gladiadores al entrar en el Coliseo de Roma", explicó gráficamente el veterano capitán del equipo, Manolo Martínez. "Es un estadio nunca visto en nuestro planeta", agregó el enfático lanzador de peso, que avanzó la posibilidad de igualar efectivamente esas cuatro medallas del 92. "Sería un grandísimo resultado, al alcance de muy pocos atletismos del mundo".
España participa en Pekín con un equipo de 54 atletas (32 hombres y 22 mujeres), muy similar en número a las delegaciones de las últimas ediciones. La más numerosa fue la de Barcelona-92, con 59. En total, el atletismo español ha conseguido 11 medallas olímpicas. La primera, la plata de Jordi Llopart en los 50 kilómetros marcha de Moscú-80. Las dos últimas, hace cuatro años en Atenas: plata de Paquillo Fernández en 20 kilómetros marcha y bronce de Joan Lino Martínez en longitud. Paquillo, que llegó anoche a Pekín procedente de Japón --donde ha ultimado la preparación-- sigue siendo la opción más clara: aspira incluso al oro. Para las otras medallas que se pretende arañar existe "una docena de aspirantes serios", según aseguró José María Odriozola, el presidente de la federación española.
"Creo que tenemos el mejor equipo olímpico de la historia y nos va a dar grandes satisfacciones. En el atletismo no hay milagros y solo hay que mirar el ranking. Queremos, como mínimo, igualar las cuatro medallas del 92 y superar los 10 finalistas del 2004 en Atenas. Creo que podemos estar entre 12 y 14 finalistas ocho primeros clasificados", especificó Odriozola.

LA LISTA DE ASPIRANTES
Las opciones son variadas, pero ninguna tan clara como la del marchador granadino, que no se ha bajado de un podio importante desde 1993. En el listado de aspirantes está el trío del 1.500 (Higuero, Casado, Estévez), Jackson Quiñónez y Josephine Onyia (vallas), Mario Pestano (disco), Ruth Beitia (altura), los maratonianos Rey, Martínez y Ríos, Concha Montaner (longitud), los marchadores María Vasco y Juan Manuel Molina y la veterana Marta Domínguez, que en sus terceros Juegos estrenará su tercera modalidad: corrió el 1.500 en 1996, los 5.000 en el 2000 y mañana debutará en los 3.000 obstáculos. En el 2004 estaba lesionada.
"Espero que me salga como siempre he soñado", dijo la veterana atleta palentina. "Es verdad que todavía no salto bien los obstáculos, pero lo importante no es saltar bien sino llegar primera a la meta. Solo he corrido dos veces esta prueba pero ya es la que más me gusta, es como si la hubiera hecho toda la vida. Si hace falta correr por debajo de los 9 minutos, lo puedo hacer", añadió.
El trío del 1.500 también comenzará la clasificación en la primera jornada. El primer objetivo es entrar los tres en la final. "He tenido un año impecable y estoy a un segundo de los mejores. Me gustaría una medalla, pero hay un grupo de 12 o 15 atletas de entre los que puede ganar cualquiera", advirtió Higuero.

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